2016년부터 2020년까지 주요 산지의 옥수수 전분 가격 추이는 전반적으로 먼저 하락한 후 상승하는 흐름을 보였다. 2016년 이후 옥수수 전분 가격은 전반적인 상승기에 접어들었다. 첫 번째 상승 단계는 2017년부터 2018년까지로, 전반적인 가격이 지속적으로 상승하면서 상방 공간이 점차 열렸다. 2019년에는 업계 통합 단계에 진입하면서 전체 가격 추이가 박스권 내에서 등락하며 비교적 안정적인 모습을 보였다. 그러나 2020년부터 옥수수 전분 시장 가격은 원가와 수급의 지지에 힘입어 강하게 상승하기 시작했고, 기업 가격도 계속 올랐다. 2021-2022년 현물 가격 변동은 더욱 잦아지고 시장 가격의 상방 공간이 열리면서 옥수수 전분 가격은 줄곧 오르는 흐름을 보일 전망이다.
2020년 옥수수 전분 현물 가격은 급등했다. 관련 자료에 따르면 2020년과 2019년 옥수수 전분 가격의 격차는 크게 벌어졌다.
먼저 1분기에는 옥수수 전분 현물 가격이 기본적으로 약세와 등락이 혼재된 흐름이 지배적이었다. 여기에는 크게 두 가지 이유가 있다. 첫째, 춘절(중국 설날) 전후로 물류·운송이 원활하지 않아 기업 주문이 적체되고 출하가 막히면서 가격을 내릴 수밖에 없었다. 또 하나의 중요한 이유는 공중보건 비상사태의 영향으로 하류 기업들의 업무 재개가 지연되고, 근로자 복귀율이 부족하며, 가동률이 낮고, 수요 회복이 더뎌 산지 가격이 하락할 수밖에 없었다는 점이다. 2월 기간의 가격 인하 이후 옥수수 전분 생산 기업의 이윤 폭은 완전히 압착됐고 적자 폭은 점점 커졌다.
2분기부터 옥수수 전분 가격은 하락세를 멈추고 반등하며 지속적으로 상승했다. 주로 옥수수 가격 상승이 견인했다. 4월부터 5월까지 임시 저장 옥수수 경매가 시작됐지만 경매 낙찰가는 계속해 올랐고, 4회 연속 경매에서 낙찰률 100%를 유지했다. 높은 경매가의 지지 속에 상인들은 강한 강세 심리를 유지하며 출하 속도를 조절했고, 심가공 기업은 원자재 입고량이 적어 옥수수 가격을 올려서만 정상 생산을 유지할 수 있었으며 원가 부담은 계속 커졌다. 동시에 과당 수요가 소비 성수기를 맞아 음료, 냉음료, 맥주 수요가 꾸준히 늘면서 옥수수 전분 수요도 증가했다. 여기에 국가가 “노점 경제” 발전을 장려하고 각 지역의 업무·학업 재개에 따른 소비 진작 효과까지 더해져 식품, 종이 포장 등 산업의 수요가 반등하면서 옥수수 전분 가격의 지속적인 상승을 뒷받침할 호재 요인이 충분했다.
3분기 옥수수 전분 가격은 주로 상승-하락-상승 흐름을 보였으며 변동 폭이 크고 가격 등락이 잦았다. 7월에는 임시 저장 비축 경매의 프리미엄이 시장 예상을 계속 뛰어넘었다. 임시 저장 비축 경매의 높은 프리미엄과 높은 낙찰률이 이어지면서 시장의 강세 심리가 커졌다. 상인들은 창고에서 꺼내 출하할 의사가 낮아 옥수수 시장의 실질 공급이 부족했다. 강한 원가 상승 압력이 작용하면서 옥수수 전분 가격은 연일 신고가를 경신했고, 주요 산지 가격은 2015년 동기 수준까지 올라 옥수수가 시장에 들어온 이후 최고치를 기록했다. 그러나 8월부터 원자재 가격 상승 폭이 둔화되면서 높은 전분 가격을 지지하지 못했다. 여기에 시장 가동률이 꾸준히 반등하고 하류 수요가 차례로 약해지면서 가격 인하와 주문 유치가 기업 간 경쟁의 주요 수단이 됐고, 옥수수 전분 가격은 하락 채널에 진입했다. 약 한 달간의 약세 조정 이후 이중 명절(중추절·국경절) 수요가 폭발하면서 기업의 출하가 개선됐고 가격은 다시 상승 채널에 진입했다.
4분기는 신곡(새 곡물)이 출시되는 단계다. 10월에는 산지 일부 경작지의 도복(쓰러짐)으로 수확 진도가 느려지고 양질 곡물의 공급이 부족했으며, 심가공 기업들이 적극적으로 매입하면서 옥수수 가격이 강세를 보였다. 동시에 하류 최종 시장의 재고가 낮아 보충 수요가 많고 옥수수 전분 시장의 수급이 타이트해지면서 가격이 높은 수준에서 다시 올랐다. 원가, 수요, 시장 심리, 날씨 등 다양한 요인의 영향으로 4분기 옥수수 전분 가격은 등락이 잦았다. 특히 11월에는 보름여 동안 시장이 상승-하락-상승 흐름을 겪었고, 상하류 시장 모두 신중한 관망세를 보였다.
2020년 수요의 전반적인 증가는 공중보건 이벤트의 영향을 같은 기간보다 덜 받았다. 특히 4분기에 수요에 발목이 잡혔던 옥수수 전분 현물 가격은 여러 차례 하락했다. 그러나 원가의 강한 지지 아래 옥수수 전분 가격이 크게 하락하기는 어렵다. 12월부터 1월까지 연말 비축 수요가 시작되면서 시장 매매가 활기를 띠고 옥수수 전분 현물 가격은 변동성이 더욱 커진 전반적인 흐름을 보일 수 있다. 다만 날씨, 수급, 원자재 등의 영향으로 가격 등락이 더욱 잦을 전망이다.
연말로 접어들면서 주요 제조사들이 재고 소진(디스토킹)과 공장 휴무를 준비하기 시작해 현재 상당수 공급업체가 재고 출하 압박을 받고 있다. 동시에 맞춤형 생산의 경우 더 많은 공장이 관망세를 선택하고 있다. 당사는 초기에 옥수수 원자재를 충분히 비축했으며, 11월에는 자체 유기농 농장에서도 충분한 유기농 옥수수 원자재를 공급받았다. 따라서 모든 공급업체의 공급이 타이트한 상황에서도 당사는 대량의 유기농 옥수수 전분(및 일반 옥수수 전분) 재고와 비표준 맞춤 제작 역량을 유지하고 있다.